中老铁路开通运营3个月之际，人享其行，物畅其流，客货齐旺，共发送旅客170多万人次，运输货物110万吨。以昆明为集结地的中老铁路国际货运列车加密开行，呈现良好态势。同时有力激活了沿线旅游经济，为改善两国民众出行条件、畅通国内国际经济循环发挥了积极作用。
中老铁路开通运营，结束了云南普洱、西双版纳等地不通火车的历史，也让老挝民众拥有了现代化的铁路，极大便利了沿线民众出行。
中老铁路开通运营3个月，国内段日均开行客车23.5对，最高峰开行32.5对，共发送旅客155万人次；老挝段日均开行客车2对，客流稳步增长，累计发送旅客突破15万人次，最高日发送旅客2800多人，增进了民生福祉，助推着区域发展繁荣。
中老铁路通车，带动了滇南的旅游业。中国铁路昆明局集团有限公司联动景区景点设计特色旅游路线，冠名“西双版纳号”“普洱号”文化旅游列车。春运期间，普洱、西双版纳旅游订单环比分别增长92.4%和59.9%，每天往返于中老铁路线上的旅游团近百个，出行游客屡创新高。
中老铁路构建起一条便捷物流通道，有利于货物运输实现“公转铁”，提升运输效率。
“老挝等东南亚国家农产品非常优质，深受国内市场欢迎。这些农产品通过中老铁路运输时间更短、成本更低，非常符合市场运输需求。”云南新飞达物流发展有限公司总经理高红军说。
中老铁路开通3个月以来，累计开行货运列车1500列，其中中老国际货运列车350多列。山东、浙江、重庆、江苏、广东等10余个省市经中老铁路相继开行至老挝万象等城市的国际货运列车，单日开行的国际货运列车最高时达6列。中老铁路运输货品从开通初期的化肥、百货，增加到现在的通信、汽车、纺织，以及蔬菜、鲜花等产品，品类不断增加，货值逐步扩大。
目前，中老铁路逐步形成的大商贸、大物流、大市场、大开放新格局使云南的区位优势更加凸显，将更好服务“一带一路”建设。
